【충북 브레이크뉴스】임창용 기자=옥천군이 지난 2월부터 시범 도입한 ‘옥천읍 순환버스’가 운영 3개월 만에 누적 승객 2,500명을 돌파하며 지역의 새로운 발로 자리 잡고 있다.

옥천읍 순환버스는 아파트 단지와 학교, 관공서, 주요 편의시설 등 주요 공공거점을 잇는 노선이다. 기존 농어촌버스를 이용한 뒤 목적지까지 상당 거리를 걸어야 했던 군민들의 이동 불편을 해소하기 위해 마련됐다.

군에 따르면 이용객 수는 개학 등 계절적 요인과 정책적 환경 변화에 따라 가파른 상승세를 보였다. 운행 첫 달인 2월에는 방학 기간 등의 영향으로 이용객이 432명이었으나, 3월 개학 이후 884명으로 두 배 이상 껑충 뛰었다. 이어 4월에는 공공기관 차량 2부제 시행 등의 영향으로 1,184명이 이용하며 지속적인 증가세를 기록했다.

군은 이러한 호응에 힘입어 오는 7월 정식 운행을 목표로 시스템 보완에 나선다. 우선 5월 중순부터 이용객 대상 설문조사를 실시해 불편 사항을 파악하고, 이를 바탕으로 정차 승강장 조정 등 운영 효율화 방안을 마련할 계획이다.

특히 현재 서남부권 중심으로 편성된 운행 구역을 확대해달라는 주민들의 요청이 잇따름에 따라, 미운행 지역으로의 노선 확장을 검토하고 있다. 이 과정에서 택시 관련 단체 및 지역 주민들과 긴밀히 소통하며 상생 방안을 찾겠다는 방침이다.

군 관계자는 “시범운행을 통해 순환버스의 필요성과 군민들의 높은 수요를 확인했다”며 “이용객들의 소중한 의견을 반영해 미비한 점을 개선하고, 더 많은 주민이 혜택을 누릴 수 있도록 정식 운행 준비에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.) 

Okcheon-eup Circular Bus Achieves 2,500 Passengers in Just 3 Months of Pilot Operation

Rapid Surge in Passengers Due to School Opening in March and the Vehicle Restriction System in April… Aiming for Official Operation in July

The ‘Okcheon-eup Circular Bus,’ which Okcheon County introduced on a trial basis last February, has surpassed 2,500 cumulative passengers in just three months of operation, establishing itself as a new vital mode of transportation for the region.

The Okcheon-eup Circular Bus is a route connecting major public hubs, including apartment complexes, schools, government offices, and key amenities. It was established to alleviate the mobility inconvenience faced by residents who previously had to walk considerable distances to their destinations after using existing rural buses.

According to the county, the number of passengers showed a steep upward trend due to seasonal factors such as the start of the school year and changes in the policy environment. In February, the first month of operation, there were 432 passengers due to the impact of school vacations, but the number jumped to 884 after the school year began in March, more than doubling. Subsequently, in April, the number of users reached 1,184, recording a continuous upward trend influenced by factors such as the implementation of the alternate-day driving system for public institutions.

Buoyed by this positive response, the county is working on system improvements with the goal of launching official operations this coming July. First, starting in mid-May, they plan to conduct a survey of users to identify inconveniences and, based on the findings, devise measures to improve operational efficiency, such as adjusting bus stops.

In particular, following repeated requests from residents to expand the service area, which is currently centered on the southwestern region, the county is reviewing the expansion of routes to areas not currently served. During this process, the county intends to communicate closely with taxi-related organizations and local residents to find mutually beneficial solutions.

A county official stated, "Through the pilot operation, we confirmed the necessity of the circular bus service and the high demand from county residents," adding, "We will reflect the valuable opinions of users to improve any shortcomings and make every effort to prepare for official operations so that more residents can benefit."